Negli ultimi 100 anni, il cemento è stato parte integrante dell’ambiente edificato, creando le nostre scuole, case e strade. In tutto il mondo utilizziamo 30 miliardi di tonnellate di cemento ogni anno e la domanda continua a crescere. Ma mentre l’industria globale cerca di ridurre le emissioni e migliorare la circolarità, il calcestruzzo continuerà a svolgere un ruolo nel futuro dell’edilizia? Esploriamo la questione. Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente , nel 2021 il settore degli edifici e delle costruzioni rappresentava il 37% delle emissioni globali di CO2 legate all’energia e ai processi nel 2021. Di conseguenza, le Nazioni Unite hanno chiesto che l’ambiente edificato dimezzi le emissioni entro il 2030 e raggiunga lo zero netto, entro il 2050. La decarbonizzazione del settore è importante, ma gli appaltatori devono trovare un modo per bilanciare il miglioramento della sostenibilità con altre priorità del settore, come la realizzazione di progetti durevoli, redditizi e tempestivi.
Il problema del cemento:
Il calcestruzzo è uno dei materiali da costruzione più comunemente utilizzati per la sua durabilità, convenienza e versatilità. Tuttavia, è anche noto per essere un materiale ad alta intensità di carbonio. L’8% delle emissioni generate dalle attività umane proviene dalla produzione del cemento, il componente principale del calcestruzzo, a causa dell’elevato fabbisogno energetico del processo. Attualmente, anche il calcestruzzo sembra una risorsa abbondante perché contiene materie prime, come aggregati di sabbia e ghiaia, oltre ad acqua. Sebbene si tratti di risorse rinnovabili, il loro utilizzo eccessivo potrebbe comunque avere un impatto negativo sull’ambiente. L’industria manifatturiera del cemento sta già esplorando come ridurre le emissioni, ma nel frattempo abbiamo molto cemento nelle infrastrutture esistenti che dobbiamo considerare come utilizzare al meglio. La maggior parte delle fondazioni degli edifici esistenti sono realizzate in cemento per le sue proprietà di convenienza, durabilità e isolamento, ed è chiaro che l’industria continuerà a utilizzare questo materiale per costruire fondazioni grazie alle sue prestazioni superiori.
Celebrare il cemento:
Il calcestruzzo è una scelta di materiale popolare nella pavimentazione perché la resistenza del pavimento è una parte importante dell’integrità strutturale complessiva dell’edificio. La maggior parte dei sottopavimenti, ovvero la superficie su cui vengono applicati i rivestimenti per pavimenti, sono quindi realizzati in cemento. Anche se non è il materiale più sostenibile da produrre, se si considera il suo intero ciclo di vita, la pavimentazione in cemento può aiutare gli appaltatori a realizzare infrastrutture sostenibili e convenienti. Questo perché il calcestruzzo ha una lunga durata, richiede una manutenzione minima e ha proprietà riflettenti e isolanti termiche che possono migliorare l’efficienza energetica.
Una finitura sostenibile:
Gli specialisti in materiali per pavimentazioni sostenibili hanno suggerito che l’ambiente costruito sostituisce alcuni dei materiali principali di rivestimento del pavimento con altri più rispettosi dell’ambiente, passando ad esempio dalla resina epossidica e dal vinile ai materiali naturali. Sebbene questi rivestimenti naturali, come bambù, sughero o mattoni di canapa, potrebbero ridurre drasticamente le emissioni di carbonio ed essere più circolari, sono spesso costosi e, in alcuni casi, poco pratici. Ad esempio, gli ingegneri negli spazi industriali potrebbero avere difficoltà a manovrare le apparecchiature su un pavimento in sughero e potrebbero persino romperle. Un materiale sostenibile può essere specificato solo se è sufficientemente durevole per l’applicazione, altrimenti dovrà essere sostituito, con conseguente spreco di materiale.
L’opzione più sostenibile è utilizzare ciò che è già disponibile. Convenientemente, il cemento lucidato è già una scelta di pavimentazione popolare, in particolare nei grandi spazi aperti dove la superficie riflettente può ridurre il consumo di energia. Tuttavia, nella maggior parte degli edifici esistenti, gli appaltatori hanno posato il sottopavimento originale con l’intenzione di coprirlo con un materiale come resina epossidica, legno duro o altri rivestimenti. Pertanto, durante la lucidatura, il pavimento potrebbe non apparire esteticamente gradevole come desiderato. È possibile che l’aggregato non sia distribuito in modo uniforme o che lo spazio richieda più lotti di calcestruzzo che differiscono per colore, dimensione dell’aggregato e aspetto uniforme. Per determinare se gli appaltatori possono lucidare un substrato esistente e renderlo visibile nel pavimento finale, devono esaminare le condizioni del calcestruzzo, cercando eventuali segni di crepe, contaminanti o sezioni irregolari da affrontare. Se ci sono problemi, l’appaltatore deve discuterli con il cliente. Levigare a mano un piccolo campione di pavimento per rivelare l’aggregato può fornire una buona indicazione del possibile risultato finale prima di continuare a levigare e lucidare l’intero pavimento.
Pronti per il futuro:
Man mano che l’industria costruisce nuove infrastrutture, gli appaltatori possono valutare come gettare le fondamenta in cemento tenendo presente la finitura lucida. Versando il calcestruzzo in modo che vi sia uno strato sottile di aggregato uniforme vicino alla superficie e levigando e lucidando il pavimento dopo che si è indurito, ma prima che vengano costruite altre strutture, gli appaltatori possono ottenere il miglior profilo superficiale nell’intero spazio. Durante la levigatura e la lucidatura del calcestruzzo, gli appaltatori dovrebbero iniziare con strumenti con una grana inferiore, aumentando gradualmente la dimensione della grana che riduce la dimensione dei graffi fino a raggiungere la finitura lucida prevista. Il calcestruzzo agisce come una spugna e, se non trattato, può macchiarsi facilmente. Gli appaltatori dovrebbero densificare attorno alla fase di grana 200 che renderà il calcestruzzo finito meno poroso e più duro per la fase finale lucidata per migliorarne la durabilità.
Un pavimento in cemento grigio lucido non è adatto a tutti gli spazi, quindi alcuni appaltatori stanno esplorando metodi diversi per offrire più opzioni. Colorando o dipingendo il calcestruzzo durante la preparazione è possibile ottenere una finitura simile al marmo o alle piastrelle di ceramica. In alternativa, alcune aziende utilizzano timbri, incisioni e colorazioni che fanno sembrare il calcestruzzo un pavimento in legno. Anche se potrebbe non sembrare il materiale più sostenibile rispetto ai materiali naturali, la durabilità e la resistenza del calcestruzzo significano che il settore edile continuerà a utilizzarlo per costruire strutture sicure e durature. Tuttavia, se smettessimo di considerare il cemento come qualcosa da rivestire e iniziassimo a celebrare la sua bellezza esistente, il cemento potrebbe essere l’opzione di pavimentazione più sostenibile di tutte.
